اكبر المحيطات

يوجد على سطح الكرة الأرضية و حسب تصنيفات الجغرافيين خمسة محيطات ، و هي : المحيط الهادئ و المحيط الأطلسي و المحيط الهندي و المحيط القطبي الشمالي و المحيط القطبي الجنوبي.

و يعتبر المحيط الهادئ هو أكبر المحيطات من حيث المساحة و حجم المياه الموجودة فيه ، إذ تبلغ مساحة مسطح المحيط الهادئ 170 مليون كيلو متر مربع ، و هو ما يعادل تماما ثلث مساحة الكرة الأرضية المقدرة بحوالي 510 مليون كيلو متر مربع، و كمية المياه الموجودة فيه تعادل تقريبا 46% من كمية المياه الموجودة على سطح الأرض ككل، و تبلغ كمية مياهه ما يعادل 623 مليون كيلو متر مكعب أي 623 ألف تريليون متر مكعب ، و يبلغ متوسط عمق المحيط الهادئ حوالي 4000 متر ، و أخفض بقعة في قاعه تنخفض لحوالي 11000 متر عن سطحه.

يعد هذا المسطح المائي الكبير حديث الإكتشاف نسبيا فلم يكتشف إلا خلال القرن السدس عشر على أصح المعلومات التاريخية، و أول ما تم إكتشافه كان يظن أنه ذاته المحيط الهندي – بإفتراض التسليم بكروية الأرض – و لم يكن البشر وقتها يعرفون ان الأرض أرحب مما كانوا يخمنون، فلا زال هناك غربا كتلة هائلة من مياه المحيط الهادئ قبل أن تصل إلى مياه المحيط الهادئ.

لقد سمي المحيط الهادئ بهذا الإسم نسبة إلى هدوئه خلال الرحلة الإستكشافية حول العالم و التي تمت عام 1521 و كان قائدها هو المستكشف البرتغالي الشهير فرديناندو ماجلان و هو كان أول من أطلق عليه إسم المحيط الهادئ ، و يمتد المحيط الهادئ من غرب القارتين الأمريكيتين إلى شرق كل من آسيا و أستراليا و من حدود القطب الشمالي إلى حدود القطب الجنوبي ، و بعض الجغرافيين يقسمه جغرافيا إلى محيطين فيقولون المحيط الهادئ الشمالي ( و هو ما يقع من مياهه شمال خط الإستواء ) و المحيط الهادئ الجنوبي ( و هو ما يقع من مياهه جنوب خط الإستواء ).